Os olhos dos gatos são, sem dúvida, dos mais fascinantes do reino animal. Mas, além da sua beleza hipnotizante, o que realmente desperta a nossa curiosidade é a sua capacidade de ver no escuro. Será que os gatos conseguem mesmo ver na escuridão?

A verdade é que, para se ter visão noturna, ainda é necessária uma pequena quantidade de luz. Ninguém, nem os nossos amigos felinos, conseguem ver na total escuridão. No entanto, os olhos dos gatos estão especialmente adaptados para ambientes com pouca luz, e é isso que os torna tão eficazes à noite.

Olhos felinos: feitos para sobreviver

Os olhos dos gatos são maiores em proporção ao tamanho das suas cabeças, uma característica comum entre animais que caçam à noite. Este tamanho extra ajuda a maximizar a quantidade de luz que entra nos seus olhos, um fator crucial para caçadores noturnos.

Um dos segredos está na pupila, a parte escura do olho que muda de tamanho consoante a luz disponível. Nos humanos, a pupila tem cerca de 15 formas diferentes de contrair ou dilatar. Mas nos gatos, o número sobe para incríveis 300 formas! Em plena luz do dia, a pupila dos gatos contrai-se até parecer uma pequena fenda, indicando que estão relaxados. À noite ou em ambientes com pouca luz, dilata-se ao máximo, permitindo que os seus olhos captem a maior quantidade de luz possível, o que melhora a visão no escuro.

Quando a luz é muito fraca, a pupila dos gatos dilata-se tanto que o olho todo parece negro, tornando-os prontos para agir como caçadores furtivos. Na verdade, a pupila felina consegue dilatar quase 100%, permitindo-lhes ver em condições de quase total escuridão!

Fotorreceptores: os “Super Poderes” felinos

Nos olhos, existem dois tipos de fotorreceptores: os cones e os bastonetes. Os cones ajudam a distinguir cores e detalhes precisos, enquanto os bastonetes são os grandes aliados para a visão noturna e a perceção de movimentos.

E adivinhem qual destes é predominante nos olhos dos gatos? Exatamente, os bastonetes. Esta abundância permite que os gatos vejam entre seis a oito vezes melhor do que nós em ambientes com pouca luz. Assim, mesmo numa sala praticamente escura, o seu gato vê muito melhor do que você!

Curiosamente, os gatos são um pouco míopes. A sua visão à distância não é tão aguçada como a nossa. Enquanto conseguimos ver claramente objetos a 100 ou 200 metros, os gatos só conseguem ver bem até cerca de 20 metros. Além disso, veem menos cores do que nós, distinguindo principalmente o azul, amarelo, verde e cinzento.

Embora os gatos não possam ver na escuridão absoluta, os seus olhos são verdadeiras máquinas noturnas, ajudados por uma combinação de visão, audição, olfato e sensibilidade tátil, que os tornam predadores incrivelmente eficazes!