Os nossos companheiros de quatro patas são verdadeiras fontes de alegria, mas não são imunes a medos e inseguranças. Assim como nós, os cães podem enfrentar situações que os deixam receosos. A boa notícia? O exercício físico pode ser o aliado perfeito para ajudar o seu cão a tornar-se mais confiante e feliz.
Joel Ponte explica-nos como a atividade física não só melhora a saúde física, mas também contribui para a saúde mental dos nossos amigos peludos, ajudando-os a enfrentar os seus medos.
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Benefícios gerais do exercício físico para cães
Antes de mergulharmos na ligação entre exercício e redução de medos, vale a pena recordar os múltiplos benefícios que a atividade física traz ao seu cão.
Assim como connosco, os exercícios mantêm o coração saudável, fortalecem músculos e ossos e previnem problemas como obesidade e diabetes. Para além disso, promovem o equilíbrio mental, reduzindo o stress e a ansiedade. Em suma, um cão ativo é um cão mais feliz!
Neurónios em ação: o cérebro do seu cão a trabalhar melhor
Prepare-se para uma dose de ciência: o exercício físico estimula a produção de uma proteína chamada BDNF. O que é isso? Basicamente, é uma substância milagrosa que incentiva o nascimento de novos neurónios no cérebro.
E porque é isto importante para o seu cão? Porque os neurónios ajudam a processar emoções, incluindo o medo. Mais neurónios no lugar certo significam um cérebro mais eficaz a lidar com situações que antes causavam receio.
Estudos recentes mostram que cães que praticam exercício regularmente têm mais novos neurónios no hipocampo – a parte do cérebro ligada à memória e ao aprendizado – do que cães sedentários. Resultado? Eles aprendem melhor, lembram-se mais facilmente e, o mais importante, tornam-se mais destemidos.
Medo de fogos de artifício? O exercício pode ajudar
Um estudo da Universidade de Missouri descobriu que o exercício físico pode ser um remédio natural contra medos específicos, como o som dos fogos de artifício. Cães que se exercitavam enquanto eram expostos a estes ruídos mostraram-se mais calmos do que os que ficaram quietos.
Isto sugere que combinar exercício com uma exposição gradual a situações assustadoras pode ajudar o seu cão a encarar esses momentos com menos ansiedade.
Menos ansiedade, mais felicidade!
Outro ponto a favor do exercício: ele estimula a produção de serotonina, um neurotransmissor essencial para regular o humor. Cães ansiosos podem transformar-se em cães confiantes com o apoio de uma boa dose diária de atividade física.
Se o seu cão anda a roer móveis ou a esconder-se sempre que ouve um barulho estranho, talvez esteja na altura de levá-lo para uma corrida (ou pelo menos um passeio mais longo).
Dicas práticas para introduzir o exercício na rotina do seu cão
1. Passeios diários: passear é simples, mas poderoso. Além de garantir exercício físico, expõe o seu cão a novos ambientes e estímulos, ajudando a reduzir a ansiedade.
2. Brincadeiras divertidas: jogar à bola, brincar ao “apanha” ou até mesmo procurar brinquedos escondidos são formas fantásticas de manter o seu cão ativo e mentalmente estimulado.
3. Treinamento com movimento: ensinar comandos básicos como “senta” ou “vem” pode ser transformado num jogo dinâmico e educativo, que reforça a confiança do seu cão.
4. Atividades aquáticas: para cães com problemas nas articulações ou excesso de peso, nadar é uma opção excelente. Além disso, muitos cães acham a água relaxante, o que os ajuda a reduzir a tensão.
Não subestime o poder do exercício
A atividade física é mais do que uma forma de gastar energia; é um verdadeiro remédio para medos e ansiedades. Seja através da produção de serotonina, da criação de novos neurónios, ou simplesmente pela diversão que proporciona, o exercício transforma a vida dos nossos cães para melhor.
O esforço vale a pena – e os resultados podem ser surpreendentes! Não se esqueça: antes de começar qualquer nova rotina de exercícios, fale com o veterinário. Afinal, queremos que o seu cão seja corajoso, mas também saudável e seguro.
Agora, vamos lá – pegue na trela e prepare-se para ajudar o seu cão a encarar o mundo com confiança!
