Os gatos são animais instáveis no que toca à rotina de alimentação. Não têm propriamente uma hora de comer, nem uma quantidade certa. Vão comendo às horas que querem e a quantidade que lhes aprouver. Mas afinal, quanto tempo um gato pode ficar sem comer sem que isso represente um perigo para a sua saúde?
O comportamento alimentar dos gatos: uma questão de instinto
Por muito forte que seja o vínculo com o dono, os gatos têm fortes instintos de caçadores solitários. Os gatos selvagens alimentam-se de pequenas presas ao longo do dia, dispensando banquetes conjuntos a horas específicas. Por essa razão, vão deixando comida na taça e comendo quando sentem fome.
Se um gato parece estar a comer menos do que se esperava, pode simplesmente estar a seguir a sua programação natural. Mas se se tratar de uma mudança drástica, pode ser sinal de que algo não está bem.
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Quando é que a falta de apetite se torna um problema?
Um gato saudável não deve ficar mais de 12 a 24 horas sem comer. O organismo felino não está preparado para períodos longos de jejum e, ao contrário de outros animais, os gatos podem desenvolver lipidose hepática, uma condição grave que ocorre quando o fígado começa a acumular gordura excessivamente.
Se o seu gato passou o dia inteiro sem comer e apresenta sintomas como vómitos, apatia e até problemas intestinais, está na altura de o levar ao veterinário.
O que leva um gato a recusar comida?
Os felinos são exigentes e, muitas vezes, a recusa alimentar pode estar relacionada com mudanças simples. Entre as quais:
- Mudança de ração – Gatos não lidam bem com mudanças na comida. Uma transição brusca para uma nova ração pode levar ao desinteresse na comida, pelo menos nos primeiros dias.
- Taça suja ou má localização da comida – Os gatos são animais extremamente higiénicos. Se o comedouro não estiver limpo ou estiver demasiado perto da caixa de areia, o gato pode simplesmente recusar-se a comer.
- Situações de stress – Uma visita inesperada, uma mudança na rotina ou até mesmo um novo membro na casa (seja humano ou de quatro patas) podem perturbar o apetite do felino.
- Doenças – Desconforto que o felino possa estar provoca a falta de apetite.
Como estimular um gato a comer?
Se o gato estiver a recusar comida mas não apresentar sinais evidentes de doença, algumas destas estratégias podem ajudar:
- Aquecer ligeiramente a comida – Alimentos húmidos ligeiramente aquecidos libertam mais aroma e podem ser mais apelativos.
- Misturar ração seca com comida húmida – Muitos gatos preferem a textura e o sabor das rações húmidas.
- Brincadeiras antes da refeição – Jogos que simulam caça podem estimular o instinto alimentar do gato.
- Ambiente tranquilo – Alimentação deve ocorrer num local sossegado e sem distrações.
Após estas tentativas, se o seu amigo felino se mantiver longe da comida, procure um veterinário para o ajudar. A alimentação é essencial para a saúde do gato.
