Se já apanhou o seu cão a esconder comida em locais improváveis, não se preocupe: é um comportamento natural e nada indica que ele esteja doente. Segundo a médica veterinária Joana Antunes de Almeida, especialista em comportamento e bem-estar animal, esta ação está profundamente ligada ao instinto e à ancestralidade dos nossos amigos de quatro patas.
Uma ligação ao passado selvagem
Embora os cães tenham sido domesticados há milhares de anos, continuam a exibir traços herdados dos seus antepassados, os lobos. “Os lobos, ao caçarem, têm acesso a grandes quantidades de comida de uma só vez”, explica Joana Almeida. Contudo, muitas vezes não conseguem consumir tudo no momento e, para evitar desperdícios ou perder o alimento para outros predadores, enterram-no em locais seguros para voltar mais tarde.
Este comportamento instintivo, conhecido como “comportamento de reserva”, ainda está presente em muitos cães. Alguns demonstram-no de forma mais evidente, enquanto outros não apresentam essa tendência. O que varia é o grau de expressão deste instinto, influenciado por fatores como a personalidade do cão e o ambiente em que vive.
Quando é que o esconder da comida é normal?
Se o seu cão ocasionalmente esconde comida, isso não é motivo de preocupação. Trata-se de um comportamento inofensivo e até divertido de observar. No entanto, não deve estimular ou brincar com este hábito, pois isso pode reforçar comportamentos indesejados, como a ‘guarda’ de alimentos.
O que pode começar como um simples ato instintivo pode, se mal gerido, evoluir para comportamentos de defesa mais agressivos. Por isso, é importante observar o contexto em que o cão esconde a comida e evitar interagir com os alimentos que ele tenta “guardar”.
Quando é preciso prestar atenção?
Embora esconder comida seja, na maioria das vezes, algo normal, existem casos em que pode estar associado a outras questões, como stress ou ansiedade. Se o comportamento for frequente e acompanhado de outros sinais, como:
- Proteger excessivamente os alimentos;
- Agressividade ao aproximar-se do local onde escondeu a comida;
- Comportamento ansioso ou inquieto, mesmo fora do contexto da alimentação;
Neste caso, é aconselhável procurar a ajuda de um veterinário ou especialista em comportamento animal.
Como lidar com este comportamento?
Se o seu cão esconde comida esporadicamente e sem sinais de ansiedade, não há necessidade de intervir. Contudo, pode adotar algumas estratégias para garantir que este hábito não evolua para algo mais complicado:
- Evite oferecer demasiada comida: o excesso de alimentos pode levar o cão a guardar o que não consegue comer. Ofereça porções adequadas às suas necessidades.
- Garanta um ambiente seguro: um ambiente calmo e estável ajuda a minimizar comportamentos defensivos relacionados com comida.
- Evite interferir: não retire ou mexa nos alimentos que o cão escondeu, pois isso pode aumentar a sua necessidade de proteger o “tesouro”.
- Proporcione enriquecimento ambiental: jogos e brinquedos interativos podem ajudar a satisfazer o instinto natural de procurar e guardar alimentos, de forma controlada e segura.
Um traço de sobrevivência adaptado à vida moderna
O hábito de esconder comida é um dos muitos comportamentos que revelam as raízes selvagens dos nossos cães. Este instinto, que já foi essencial para a sobrevivência, continua presente, mesmo na vida confortável e segura que eles têm hoje.
Aceitar e compreender este comportamento é parte do compromisso de cuidar do bem-estar dos nossos animais.
