Todos os tutores de cães já repararam, por vezes, nos seus amigos de quatro patas a lamberem-se de forma quase obsessiva, principalmente nas patas. Pode parecer uma mania, ou até um comportamento passageiro, mas quando o hábito se torna frequente ou compulsivo, é hora de prestar atenção! Segundo especialistas, lamber excessivamente as patas é uma das queixas mais comuns nas clínicas veterinárias, e quase sempre está associado a um problema que o cão não consegue comunicar de outra forma.

Aqui, exploramos as causas mais frequentes deste comportamento, com o intuito de ajudar a identificar o que poderá estar a incomodar o seu patudo.

1. Sarna demodécica: muito mais que uma simples irritação de pele

Uma possível razão para o seu cão lamber tanto as patas é a presença de sarna demodécica, causada por um ácaro chamado Demodex. Este parasita, que vive nos folículos pilosos, causa perda de pêlo (alopecia), vermelhidão e escamação. Embora a sarna demodécica geralmente não provoque prurido intenso, o desconforto na pele faz com que o cão tente aliviá-lo lambendo-se repetidamente. A solução? Consultar o seu veterinário para uma raspagem profunda da pele, uma vez que só assim será possível confirmar a presença deste ácaro.

2. Alergias alimentares ou ambientais: um prurido difícil de ignorar

Tal como acontece connosco, os cães também podem desenvolver alergias, quer sejam alimentares ou ambientais. A chamada atopia (alergia ambiental) ou uma reacção a certos alimentos podem provocar muita comichão, especialmente nas patas. Se o seu cão começar a lamber-se insistentemente e apresenta sinais de desconforto, a causa pode muito bem ser uma alergia. Este tipo de reacção é comum e é provocado por alergénios – substâncias que desencadeiam uma reacção de hipersensibilidade, levando ao prurido persistente. Aqui, o ideal é consultar o veterinário para ajustar a dieta ou identificar potenciais alergénios no ambiente.

3. Dor ou desconforto: a resposta para um alívio temporário

Em alguns casos, o hábito de lamber as patas pode ser a resposta a uma dor localizada ou desconforto. Se notar que o seu cão lambe uma pata em particular e até tenta morder a zona, verifique se há feridas, corpos estranhos (como pequenas lascas ou fragmentos de vidro) ou sinais de doença articular. Problemas nas articulações, por exemplo, podem levar o cão a lamber as patas como forma de aliviar a dor, mesmo que apenas temporariamente. Nestes casos, o veterinário poderá indicar o tratamento adequado e aliviar o sofrimento do seu amigo peludo.

4. Ansiedade e stress: comportamentos compulsivos de um cão ansioso

Os cães, à semelhança de nós, também podem desenvolver comportamentos repetitivos como resposta ao stress e à ansiedade. Se o seu cão passa muito tempo sozinho, ou se mostra nervoso em situações que envolvem barulhos altos, novas pessoas ou novos ambientes, ele pode desenvolver o hábito de lamber as patas para lidar com a ansiedade. Este comportamento compulsivo é o equivalente a nós roermos as unhas ou mexermos no cabelo em situações de tensão. A ansiedade por separação é um dos exemplos mais comuns, e cães que sofrem com ela podem apresentar lambidelas nas patas como forma de auto-sossego. Nestes casos, procurar um veterinário especialista em comportamento animal pode fazer uma enorme diferença na qualidade de vida do seu patudo.

Independentemente da causa, um ponto crucial a reter é que lamber excessivamente as patas é sempre um sinal de alerta. Pode não ser imediatamente preocupante, mas é, sem dúvida, um pedido de ajuda que não deve ser ignorado. Consultar o veterinário é o primeiro passo para identificar a causa exacta e evitar que o problema se agrave, levando a infecções, feridas ou complicações adicionais.

Portanto, na próxima vez que notar o seu cão a lamber as patas com frequência, lembre-se: não é apenas um hábito, é a forma que ele encontrou para lhe dizer que algo não está bem!