Lidar com o latido constante de um cão pode ser um verdadeiro desafio para muitos tutores! Às vezes, sem nos apercebermos, acabamos por reforçar este comportamento, incentivando, sem querer, o nosso amigo de quatro patas a ladrar sempre que quer algo. Assim, o latido torna-se uma forma de “pedir” e, em muitos casos, nós acabamos por ceder. No entanto, saber identificar os sinais de reforço e corrigi-los pode ajudar a acalmar o seu cão, evitando que o latido se torne um hábito difícil de quebrar.

Aqui estão três sinais de que, sem querer, pode estar a reforçar o latido do seu cão — e algumas dicas de como inverter essa situação!

1. Ele ladra sempre que está a comer e você cede

É hora da sua refeição, e o seu cão começa a ladrar, exigindo uma “prova” do que está no seu prato. Ao fim de algumas tentativas, o mais comum é que acabe por lhe dar um bocadinho, só para ver se ele se cala e o deixa comer em paz. Mas aqui está o problema: ao ceder, reforça o comportamento, e o seu cão associa que, se ladrar o suficiente, acabará sempre por receber uma recompensa.

Como corrigir?
Em vez de lhe dar comida enquanto está a comer, ensine o seu cão a esperar calmamente. Uma boa estratégia é ignorar o latido e só recompensá-lo quando ele estiver quieto e em silêncio. Pode até estabelecer um espaço específico para ele durante as suas refeições, como um tapete, onde ele deva ficar até que termine de comer. O importante é mostrar que o silêncio traz mais recompensas do que o latido.

2. Ladra ao ver outros cães na rua até você o pegar ao colo

É comum que cães pequenos, em particular, ladrem quando veem outros cães na rua, especialmente se se sentirem ameaçados. Muitas vezes, o instinto de proteção do tutor leva-o a pegar no cão ao colo, acreditando que isso o fará sentir-se mais seguro. No entanto, ao fazer isto, transmite a mensagem de que o latido é uma maneira eficaz de chamar a sua atenção e que o comportamento é “aceitável” ou até necessário.

Como corrigir?
Para ajudar o seu cão a reagir melhor na presença de outros cães, experimente treinar a sua atenção. Ao avistar outro cão, incentive o seu cão a focar-se em si com a ajuda de um comando ou de um petisco. Reforce o comportamento calmo e recompense-o quando ele mantém o foco em si e não no outro cão. Com o tempo, ele perceberá que não precisa de ladrar para se sentir protegido e que manter a calma lhe traz recompensas e segurança.

3. Ladra quando fica com a porta fechada até que a abra

Os cães gostam de estar próximos dos seus tutores e, em alguns casos, podem ladrar quando ficam numa divisão fechada. Se abre a porta sempre que ele começa a ladrar, acaba por reforçar a ideia de que o latido é a chave para ter o que quer: a porta aberta e a sua presença. Este tipo de comportamento pode ainda resultar em problemas de ansiedade de separação, já que o cão associa a porta fechada a um “perigo” ou desconforto.

Como corrigir?
Para ensinar o seu cão a lidar com momentos de separação, comece por se ausentar por períodos curtos, aumentando gradualmente o tempo com a porta fechada. Recompense-o quando estiver calmo e silencioso. Se ele começar a ladrar, evite abrir a porta imediatamente; espere até que ele se acalme. Esta técnica ajuda a desassociar o latido da “recompensa” da porta aberta, promovendo, aos poucos, a sua independência e uma resposta mais tranquila.

Transforme o latido em comportamentos positivos

Reforçar o latido do seu cão pode tornar-se uma armadilha que, sem intenção, cria um ciclo de comportamento difícil de quebrar! Com paciência, consistência e recompensas na altura certa, pode ensinar o seu cão a expressar-se de formas mais tranquilas, promovendo um ambiente mais calmo para ambos.

Lembre-se, os cães aprendem rapidamente o que resulta para obter a sua atenção, mas, com alguns ajustes, é possível mudar esta dinâmica e transformar o latido numa comunicação positiva e controlada.