Já observou o seu animal de estimação durante o sono? Aqueles pequenos tremores, patas que se agitam suavemente, ou até mesmo pequenos latidos ou miados que parecem surgir do nada? A ciência confirma o que muitos tutores já suspeitavam: os nossos companheiros caninos e felinos também entram no universo dos sonhos.
A ciência por detrás dos sonhos dos animais
De acordo com a psicobióloga Silvia Helena Cardoso, especialista em comportamento animal, existe uma base científica sólida para afirmar que cães e gatos realmente sonham. “O fenómeno está intimamente ligado à fase de sono denominada REM (Rapid Eye Movement), presente apenas em aves e mamíferos, ou seja, animais de sangue quente”, explica a especialista.
Durante esta fase específica do sono, o cérebro dos nossos animais de estimação apresenta atividade muito semelhante à que ocorre quando estão acordados, sugerindo que estão a processar e a reviver experiências do quotidiano.
Como reconhecer quando o seu animal está a sonhar
Os sinais são subtis, mas reveladores. Quando o seu cão ou gato entra na fase REM, poderá observar:
- Movimentos rápidos dos olhos por debaixo das pálpebras fechadas
- Pequenas contrações musculares, especialmente nas patas e no focinho
- Vocalizações suaves como gemidos, latidos abafados ou ronronares
- Mudanças no ritmo respiratório
- Ocasionalmente, movimentos mais amplos que sugerem que estão a “correr” ou a “caçar” enquanto deitados
Estes comportamentos normalmente ocorrem em ciclos, durando alguns minutos antes de o animal entrar novamente numa fase de sono mais profundo e tranquilo.
O que sonham os nossos amigos de quatro patas?
Embora não possamos perguntar diretamente aos nossos companheiros peludos sobre o conteúdo dos seus sonhos, investigações científicas oferecem pistas fascinantes.
Um estudo revolucionário realizado pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT) em 2001 conseguiu estabelecer paralelos entre os padrões cerebrais de roedores durante atividades específicas e os padrões observados durante o sono REM. Os resultados sugerem que os animais sonham com atividades quotidianas como explorar territórios ou procurar alimento.
Extrapolando estes resultados para cães e gatos, os especialistas acreditam que os nossos animais domésticos provavelmente sonham com experiências familiares: perseguir bolas, passear no parque, brincar com o seu brinquedo favorito ou caçar aquele pássaro esquivo no jardim.
“É bastante provável que o seu cão esteja a sonhar com o momento em que corre pelo parque ou quando recebe aquela guloseima especial”, comenta a Dra. Cardoso. “Quanto aos gatos, os seus sonhos podem estar repletos de aventuras de caça ou talvez daquele momento de conforto no seu colo.”
O ambiente influencia a qualidade dos sonhos
Um aspeto particularmente interessante destacado pela Dra. Cardoso é a influência direta do ambiente na qualidade do sono e, consequentemente, dos sonhos dos animais de estimação.
“Cães e gatos que vivem em ambientes harmoniosos, onde recebem atenção adequada e afeto, tendem a apresentar ciclos de sono mais regulares e tranquilos”, explica. “Por outro lado, animais expostos a ambientes ruidosos ou que recebem pouca atenção podem desenvolver padrões de sono irregulares, tornando-se mais ansiosos e solitários.”
Esta observação sublinha a importância de proporcionar um ambiente sereno e amoroso para os nossos companheiros de quatro patas, não apenas durante os períodos de atividade, mas também durante as horas de descanso.
Siba mais sobre o sonho dos cães, aqui
Respeitar o sono: uma necessidade fundamental
Os especialistas são unânimes quanto à importância de respeitar os períodos de sono dos animais de estimação. A interrupção frequente do sono, especialmente durante a fase REM, pode ter consequências negativas para o bem-estar físico e psicológico.
“O sono REM é essencial para a consolidação da memória, regulação do humor e recuperação física nos animais, tal como nos humanos”, adverte a Dra. Cardoso. “Interromper constantemente este processo pode levar a problemas comportamentais e de saúde a longo prazo.”
Por isso, quando observar o seu cão ou gato a sonhar – mesmo que os movimentos pareçam cómicos ou intrigantes – resista à tentação de o acordar. Aqueles momentos de sono profundo são preciosos para a saúde do seu animal.
Curiosidades sobre o sono canino e felino
Sabia que os cães adultos dormem em média entre 12 a 14 horas por dia, enquanto os gatos podem chegar a dormir impressionantes 16 horas diárias? Esta diferença está relacionada com os hábitos evolutivos destas espécies.
Os gatos, sendo predadores crepusculares, conservam energia durante longos períodos de sono para depois a utilizarem em curtos mas intensos momentos de atividade – um comportamento que perdura desde os seus ancestrais selvagens.
Já os cães, adaptaram os seus padrões de sono para acompanhar melhor a rotina dos seus tutores humanos, embora ainda mantenham a flexibilidade de tirar pequenas sestas ao longo do dia.
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Como promover sonhos agradáveis ao seu animal de estimação
Se deseja proporcionar ao seu companheiro de quatro patas sonhos tranquilos e agradáveis, aqui ficam algumas recomendações:
- Garanta um local de descanso confortável e tranquilo
- Mantenha uma rotina regular de atividade física e brincadeiras – saiba como aqui
- Proporcione estimulação mental através de jogos e brinquedos interativos
- Crie momentos de relaxamento e ligação afetiva antes da hora de dormir
- Evite refeições pesadas antes do período de sono principal
Implementar estas práticas não só contribuirá para a qualidade do sono do seu animal, como também fortalecerá o vínculo especial que partilham.
Na próxima vez que observar o seu cão a mexer as patas enquanto dorme ou o seu gato a emitir pequenos sons durante o sono, pode sorrir com a certeza de que estão a viver aventuras fascinantes nos seus sonhos – possivelmente relembrando os momentos especiais que partilharam consigo!
Afinal, ocupar um lugar de destaque no coração do seu animal significa, muito provavelmente, também estar presente nos seus sonhos mais doces.
