Se já teve a sensação de que o seu cão consegue entender o que sente, não está longe da verdade! Estudos recentes indicam que os cães não só conseguem perceber as nossas emoções, como também podem “espelhá-las”. Se já se perguntou “o que é que o meu cão sente quando me vê a chorar?”, aqui encontrará respostas científicas e curiosas sobre o que se passa na mente e no coração do seu amigo de quatro patas!
Os cães possuem uma incrível capacidade de captar mudanças no nosso humor, observando as nossas expressões, postura e linguagem corporal. Mais do que isso, eles conseguem identificar as alterações químicas no nosso corpo que surgem em situações emocionais intensas, como o choro. Dado que o olfato dos cães é muito apurado, conseguem detectar mesmo as pequenas mudanças hormonais associadas a sentimentos fortes, como o stress ou a tristeza.
Para perceber o que os cães sentem ao ver-nos chorar, é essencial considerar a “empatia afetiva” – a capacidade de se conectar emocionalmente com o estado de espírito de outra pessoa. Os cães desenvolvem esta forma de empatia e são capazes de “contagiar-se” pelas nossas emoções, experimentando sentimentos similares aos nossos, mesmo sem entender totalmente a situação.
Os cães sentem empatia pelas nossas emoções?
Estudos sugerem que a ligação emocional entre cães e humanos é tão forte que eles sentem uma versão das nossas próprias emoções! Esta empatia afetiva resulta de séculos de convivência e evolução conjunta. Por outras palavras, cães e pessoas aprenderam a interpretar os sinais emocionais uns dos outros de forma única, o que torna a ligação entre ambos tão especial.
Um estudo interessante publicado na Learning & Behavior revela que os cães apresentam mudanças na frequência cardíaca e nas expressões faciais quando identificam emoções nos humanos. Ou seja, quando o seu cão percebe que está triste ou perturbado, é provável que o próprio organismo dele reaja como se ele estivesse a sentir as mesmas emoções que o seu tutor.
“Mas o meu cão afasta-se quando me vê a chorar!”
Nem todos os cães reagem da mesma forma ao ver o tutor triste ou a chorar. Se o seu cão tende a afastar-se quando percebe que está a sentir emoções negativas, pode ser porque a intensidade da sua emoção também o assusta ou deixa desconfortável. Quando percebem emoções como medo ou ansiedade, muitos cães preferem isolar-se para se sentirem mais seguros. Além disso, cada cão é único – enquanto alguns se mantêm por perto para tentar reconfortar o tutor, outros optam por dar espaço, respeitando o momento de fragilidade.
“O meu patudo lambe as minhas lágrimas quando estou a chorar”
Pode haver dois motivos principais para este comportamento. Em primeiro lugar, os cães podem tentar reconfortar o tutor, lamber-lhe o rosto ou as lágrimas como forma de apoio emocional, tal como fariam com outros cães para demonstrar carinho e proximidade. Este é um comportamento instintivo e pode ser uma tentativa do cão de acalmar o seu tutor e fazê-lo sentir-se menos sozinho.
Em segundo lugar, o cheiro das lágrimas pode atrair a curiosidade do cão. Sabia que as lágrimas emocionais libertam substâncias químicas específicas? Quando choramos de emoção, libertamos hormonas como ocitocina e endorfinas, que os cães conseguem identificar graças ao seu olfato sensível. Assim, além da empatia, é possível que o seu cão se aproxime e lama as suas lágrimas porque se sente atraído pelo cheiro particular associado a essas substâncias.
“Se o meu cão não se aproxima, é porque não quer saber?”
Se o seu cão não se aproxima quando você chora, não significa que ele não tenha uma ligação forte consigo. Tal como nós, os cães têm personalidades próprias e, dependendo da sua história e experiências, podem reagir de forma distinta! Se o seu cão ainda é recente na sua vida, é natural que precise de tempo para se adaptar e para aprender a entender melhor as suas emoções. À medida que o vínculo entre ambos se fortalece, a empatia emocional também tende a crescer.
Além disso, a socialização e o ambiente em que o cão foi criado influenciam muito o seu comportamento. Cães que passaram por experiências negativas com humanos, por exemplo, podem ter dificuldade em confiar ou reagir de forma empática às emoções do tutor. Nestes casos, é recomendável consultar um especialista em comportamento canino, que poderá ajudar a fortalecer a confiança e a melhorar a comunicação entre o cão e o tutor.
Acima de tudo, reforce a ligação!
Passar tempo de qualidade com o seu cão ajuda a fortalecer o vínculo emocional entre ambos. Partilhe momentos de tranquilidade e brincadeiras para que ele se sinta seguro e confiante ao seu lado. Ao criar uma relação próxima e baseada na confiança, o seu cão estará cada vez mais atento às suas emoções e poderá apoiá-lo quando mais precisar!
Afinal, os cães são muito mais do que companheiros – são seres com sentimentos que, de uma forma ou de outra, sentem as nossas alegrias e tristezas!
